Czyszczenie to zabieg polegający na usunięciu twardych złogów kamienia nazębnego. Kamień to zmineralizowana, twarda płytka nazębna, która powstaje poprzez przyleganie do powierzchni szkliwa bakterii, składników śliny i resztek pokarmowych. Jeśli miękka płytka nazębna nie zostanie w porę usunięta przy pomocy szczoteczki, czy nici dentystycznej, ulega mineralizacji i stwardnieniu. Powstały w ten sposób kamień nazębny może usunąć już tylko higienistka lub dentysta. Nieusunięty kamień, szczególnie ten poddziąsłowy, stanowi siedlisko bakterii, które są przyczyną stanów zapalnych dziąseł i przyzębia, w efekcie których następuje jego zanik i odsłonięcie korzeni zębów (paradontoza). Nadal jednak główną przyczyną takiego stanu jest nieprawidłowe lub niedokładne szczotkowanie zębów oraz zaniechanie używania nici dentystycznej.

Najczęściej przeprowadzanie czyszczenia zaleca się raz na pół roku. Jest to jednak wartość uśredniona, gdyż szybkość odkładania się kamienia jest sprawą bardzo indywidualna.